Scenariul cunoscut de toți: Unii oameni s-au adunat în aceeași zonă, unii vor deveni… o strecurătoare de mușcături de țânțari, în timp ce alții nici nu vor fi… priviți de aceste insecte enervante. Când acest lucru se întâmplă tot timpul, nu mai este o coincidență – și aici vine știința pentru a explica de ce.
„Unul din zece oameni este deosebit de atractiv pentru țânțari, nu pentru supraviețuire, ci pentru reproducere”, spun experții. Contrar credinței populare, țânțarii nu ne bea sângele pentru a supraviețui: țânțarii femele au nevoie de sânge uman pentru a produce ouă fertile. Și, evident, nu toate sângele oamenilor sunt potrivite pentru această meserie. Deși știința nu a clarificat încă toate caracteristicile pe care sângele uman trebuie să le aibă pentru a fi… gustos pentru țânțarii femele, căutarea se desfășoară într-un ritm intens.
Un număr mare de studii sunt efectuate asupra componentelor și mirosurilor corpului uman care pot atrage țânțarii. Deoarece cele aproape 400 de componente diferite emise de corpul uman trebuie examinate una câte una, va dura mult timp pentru a trage concluzii definitive. Cu toate acestea, am învățat deja destul de multe. În urmă cu câțiva ani, oamenii de știință americani au anunțat că țânțarii percep prezența noastră prin intermediul a trei seturi de receptori.
Un set detectează dioxidul de carbon eliberat la fiecare expirație, celălalt set detectează urme de octenol (o substanță chimică prezentă în respirație și transpirație), iar al treilea detectează amestecul de alte substanțe care alcătuiesc mirosul corporal. Oamenii de știință știu, de asemenea, că genetica determină 85% dacă o persoană va fi atractivă pentru țânțarii de sex feminin sau nu. În plus, au fost identificate anumite elemente ale chimiei corpului nostru pe care țânțarii „văd bine”.
Doar țânțarii femele ne mușcă, nu masculii
„Cei care au concentrații mari de steroizi sau colesterol în piele sunt mai atrași de țânțari”, explică dr. Butler. Țânțarii îi vizează și pe cei care produc în exces anumiți acizi, cum ar fi acidul uric. Acești acizi stimulează simțul mirosului țânțarilor și îi atrag către victimele lor nebănuite. Cu toate acestea, arta atracției începe cu mult înainte de… aterizare. Țânțarii își pot mirosi… mâncarea de la 50 de metri distanță. Și asta nu este un confort pentru cei care respiră prea mult dioxid de carbon – o componentă care atrage țânțarii de sex feminin.
Un studiu publicat cu ani în urmă a arătat că bărbații sunt mai predispuși să fie atacați de țânțari, în principal pentru că sunt mai mari decât femeile, astfel încât expiră mai mult dioxid de carbon. Din același motiv, femeile devin mult mai… tentante de țânțari atunci când sunt însărcinate. Un studiu din 2000 a arătat că femeile însărcinate atrag de două ori mai mulți țânțari decât alte femei. În ceea ce privește copiii, este mult mai frecvent ca țânțarii să muște adulții care îi însoțesc decât ei înșiși.
Un atractant puternic pare să fie și acidul lactic, care este produs atunci când transpiram și explică de ce țânțarii ne atacă mai mult când suntem afară și este cald.
O altă situație extrem de atractivă pentru țânțari este mirosul de picioare.
Bărbații sunt mai predispuși să fie atacați de țânțari
Țânțarii își pot mirosi… mâncarea de la 50 de metri distanță.
