Bolile citricelor și condițiile meteorologice nefavorabile au un impact foarte negativ asupra aprovizionării cu portocale în întreaga lume.

Între timp, cererea de suc de portocale, care a fost pe o tendință descendentă de ani de zile, a crescut în timpul pandemiei.

Acest lucru a crescut prețurile acestui produs, care, potrivit celor mai mulți experți, este probabil să continue să crească. Sucurile de portocale congelate au crescut cu peste 50% în timpul pandemiei și au atins un maxim de doi ani săptămâna trecută, relatează CNN.

„Există o nepotrivire clasică între cerere și ofertă. Din acest motiv, consumatorii ar trebui să se aștepte la prețuri mult mai mari la supermarket”, spune președintele Hackett Financial Advisors.

Se așteaptă o creștere a prețului sucului de portocale, deoarece consumatorii se confruntă deja cu inflația din mai multe sectoare. Indicele prețurilor de consum din SUA a crescut cu 7% în ultimul an, cea mai puternică creștere a prețurilor din iunie 1982.

În ultimul an, mâncarea consumată acasă a fost cu 6,5% mai scumpă, în timp ce prețurile la restaurante au crescut cu 6%. Prețurile sucurilor de fructe și băuturilor răcoritoare au crescut cu 5,7% față de an.

Săptămâna trecută, USDA a declarat că se așteaptă ca Florida să producă 44,5 milioane de cutii de portocale în acest an, o recoltă neobișnuit de mică.

A fost cel mai slab din 1944-45, la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, când au fost produse 42,23 milioane de cutii de carton. Greutatea standard a fiecăruia dintre acestea la bursele din SUA este de puțin peste 40 de kilograme.

„Recolta de citrice din Florida va fi una dintre cele mai slabe. Va fi chiar sub nivelurile din 2017 când uraganul Irma a trecut prin stat”, a prezis președintele J Ganes Consulting, Judith Gaines.

Livezile de portocali din Florida, care generează cea mai mare parte a producției de suc de portocale a națiunii, au fost în declin de ani de zile. Unul dintre vinovați este o boală insidioasă a citricelor numită înverzirea citricelor, care face ca fructele să se micșoreze în dimensiune.

Producătorii caută modalități de a rezolva problema. Portocalele mai mici produc mai puțin suc, ceea ce înseamnă că procesatorii trebuie să cumpere mai multe portocale și la un preț mai mare. Și acest lucru, desigur, duce la costuri mai mari pentru consumatori.

În același timp, producătorii internaționali se confruntă cu alte provocări.
„Anul trecut a fost o secetă istorică în Brazilia, care a făcut multe daune culturii de portocale. Exporturile braziliene nu vor fi la nivelul de până acum”, crede Hackett.

Și în timp ce oferta de portocale este în scădere în întreaga lume, cererea se confruntă cu o adevărată renaștere, alimentată de pandemia COVID-19. Înainte de apariția epidemiei, cererea de suc de portocale în SUA a scăzut de 20 de ani, au amintit experții.

Motivul acestei tendințe a fost parțial în schimbarea percepțiilor consumatorilor. Sucul de fructe, care este relativ bogat în zahăr și calorii, a fost considerat nu atât de sănătos. De asemenea, în ultimele decenii, din ce în ce mai puțini americani au luat în mod regulat micul dejun acasă.

Dar în timpul pandemiei, majoritatea gospodăriilor au redescoperit gătitul acasă, iar unele au reintrodus în meniu sucul de portocale.

Din această cauză, vânzările de sucuri neconcentrate în SUA au crescut cu aproximativ 10%, până la 5,5 miliarde de dolari în 2020 și au rămas la acest nivel în 2021.