Fiul lui Ethan Brown, în vârstă de 12 ani, mănâncă burgeri aproape în fiecare zi.

S-ar putea să nu sune ca un mod în care părinții ar dori ca copiii lor să mănânce, dar Brown nu are griji, deoarece burgerii sunt de la propria sa companie, Beyond Meat. Și sunt făcute în întregime din plante.

„Fiul meu primește proteine ​​pure, nu colesterol”, spune Brown. „El crește incredibil de repede acum, așa că vreau să iau acele proteine.”

Brown susține că și-a pornit într-o misiune de a redefini cuvântul „carne”.

Compania Brown’s din Los Angeles produce burgeri vegani, nuggets de pui și cârnați din proteine ​​vegetale. Sunt pregătite să semene cu gustul, textura și aspectul cărnii de vită, pui și porc.

Stocurile emblematice ale companiei, Beyond Burger, s-au vândut rapid după lansarea sa în 2016, ajutate de o poveste pozitivă despre companie din New York Times.

Peste 25 de milioane de Beyond Burgers au fost vândute până în prezent, iar la începutul acestui an, compania a lansat produsul în Marea Britanie și Europa.

Printre acționarii companiei se numără numele fondatorului Microsoft Bill Gates, fondatorii Twitter Biz Stone și Evan Williams și actorul Leonardo DiCaprio.

„Nu există niciun mister pentru carne”, spune Brown. „Sunt aminoacizi, lipide, minerale și apă. Dacă poți oferi acele patru lucruri în aceeași formă sau structură ca și mușchii, de ce nu se poate numi carne?”

Înainte de a fonda Beyond Meat în 2009, Brown a lucrat în sectorul energiei alternative, unde a dezvoltat pile de combustie cu hidrogen.

El a spus că i-a plăcut jobul său din cauza potențialului de reducere a emisiilor auto, dar a simțit că ar putea contribui mai mult la societate încercând să reducă impactul asupra mediului al creșterii animalelor.

De asemenea, vrea ca oamenii să mănânce mai puțină carne din motive de bunăstare și sănătate a animalelor, scrie BBC.

Așa că Brown a fondat Beyond Meat și a început să cerceteze cum ar putea fi utilizate materialele vegetale pentru a reproduce compoziția de proteine ​​și grăsimi a cărnii.

El a contactat oamenii de știință de la Universitatea din Missouri care făceau cercetări legate de înlocuitorii de carne pe bază de plante și a început să lucreze cu ei pentru a crea un nou produs.

Brown și-a cheltuit toate economiile și a strâns fonduri suplimentare de la rude și cunoștințe. „Mi-am implorat rudele pentru fonduri. Este uimitor ce ar face o persoană pentru a reuși”.

Primul produs creat de Brown și echipa sa de oameni de știință au fost pepitele de pui.

După ce a sunat în mod repetat la Whole Foods la telefon „aproape până la obscenitate”, el spune că a reușit să organizeze o întâlnire, după care lanțul a început să-și aprovizioneze și să-și transporte produsul în 2013.

Cu toate acestea, Brown nu a fost mulțumit de primele rețete. „Atrageam o mulțime de vegetarieni, dar atrăgeam consumatori de carne”, spune el. — Trebuia să o luăm de la capăt.

Așa că el și echipa sa de biochimiști, biofizicieni și biomedici s-au pus pe treabă și creează produse care sunt și mai aproape de carnea adevărată.

Pe lângă îmbunătățirea ingredientelor, Brown spune că cea mai mare provocare a lui a fost să-i convingă pe oameni să nu mai considere aceste produse ca „imitații de carne”.

„Nu le-aș numi niciodată așa. Nu numim telefoanele mobile un telefon fals – este un telefon mai bun decât un telefon fix. Trebuie să-i facem pe oameni să gândească așa.”

Cel mai bine vândut Beyond Burgers „sângerează” ca un burger de vită adevărat, datorită adaosului de suc de sfeclă roșie. Au și proteine ​​din mazăre, ulei de cocos și amidon din cartofi, iar compania cere lanțurilor să le depoziteze în cutii frigorifice lângă produsele crude din carne de vită.

Produsul este vândut în prezent în 8.000 de supermarketuri din SUA și este disponibil în mii de restaurante din toată țara.

În Marea Britanie, burgerii sunt serviți în lanțul Honest Burger. Acestea urmau să fie puse în vânzare în lanțul de supermarketuri Tesco de luna trecută, dar a existat o întârziere și este de așteptat să se întâmple mai târziu în cursul anului. Beyond Meat susține că acest lucru se datorează faptului că nu sunt în măsură să satisfacă cererea atât în ​​SUA, cât și în străinătate.

Consumatorii îmbrățișează ideea înlocuitorilor de carne pe bază de plante, care trebuie să arate la fel ca și carnea. Peste un sfert dintre britanici (26%) spun că le place ideea unor astfel de produse, potrivit Mintel.

Dar cât de bun au gustul produsele companiei?

Recenziile pe o serie de bloguri alimentare online sunt în mare parte pozitive. Cu toate acestea, unii spun că au gust de carne de vită adevărată, în timp ce alții spun că nu.

Deși Beyond Meat are deja o mulțime de concurență, sub forma Impossible Meat din SUA și Moving Mountains din Marea Britanie, Brown susține că compania lui nu poate ține pasul cu cererea.

Compania, care a început cu doar 10 oameni care lucrează într-o bucătărie dintr-un fost spital, are acum aproape 200 de angajați.

Beyond Meat a deschis recent a doua sa unitate de producție în Columbia, Missouri, care va crea încă 250 de locuri de muncă. În plus, compania a înființat și un nou laborator de cercetare în Los Angeles.

Această extindere a fost finanțată prin investiții externe în companie, care se ridică acum la 72 de milioane de dolari. Brown nu și-a dezvăluit participația în companie, dar a descris-o drept „decentă”.

Brown, care și-a petrecut copilăria în apropiere de Washington, D.C., spune că abordează fiecare zi de lucru ca și cum ar fi un eveniment sportiv – mâncând bine, fă sport și meditează.

La serviciu, recunoaște că concentrarea lui este mare și că nu are prea mult timp pentru discuții. „Îi spun asta fiului meu tot timpul”, spune el.

„Nu vei obține rezultate extraordinare dacă nu depui o cantitate extraordinară de muncă.”