Progresele majore în studiul științific al sistemului nervos (neuroștiință) în ultimele două decenii au făcut posibilă realizarea o mai bună înțelegere a structurii și funcției creierului. Progresele care au condus la noi informații despre activitatea creierului includ:
- Identificarea conexiunilor anatomice complexe;
- Înțelegerea mecanismelor biochimice, moleculare și genetice care controlează structura și funcționarea creierului;
- Capacitatea de a măsura și vizualiza funcționarea creierului uman în timpul activității mentale;
- Capacitatea de a observa activitatea neuronală simultan în rețele complexe de neuroni.
Acestea și alte realizări au fost obținute în primul rând prin eforturile oamenilor de știință individuali care lucrează în grupuri mici proiecte strict specifice. În ciuda fragmentării acestor eforturi, informațiile obținute de cercetătorii științifici sunt atât de vaste încât este extrem de dificil să le coordonezi pe toate și să creezi o imagine semnificativă a modului în care funcționează creierul.
Această metodă tradițională de cercetare în neuroștiință – cercetători individuali care lucrează la proiecte strict specifice – este asemănătoare cu un grup de topografi, fiecare desemnat să cartografieze o regiune geografică diferită. Pentru a cartografi un întreg continent, totuși, treaba oricărui topograf trebuie să fie cumva coordonat cu munca tuturor.
Pe baza informațiilor obținute prin diverse mijloace, precum și a propriilor deliberări, comitetul de oameni de știință a considerat că este necesar să stabilească o inițiativă formală de cartografiere a creierului pentru a coordona eforturile valoroase ale specialiștilor în neuroștiință în așa fel încât noi descoperiri au loc cu o viteză și eficiență mai mare.
Creierul este mai complex decât orice altă parte a corpului uman. Pentru a înțelege creierul, oamenii de știință trebuie să măsoare și analiza schimbări rapide în activitatea neuronală care are loc în numeroasele rețele și căi neuronale complexe ale creierului.
Domeniul cercetării în neuroștiință are două nevoi de bază la structurarea informațiilor:
- Baze de date care leagă diferite tipuri de date în mod sistematic și eficient;
- Vizualizarea 3D a structurilor pentru a dezvălui arhitectura creierului și a lega acea arhitectură cu funcția creierului.
Tendințele actuale în informatică și știința informației indică în mod clar o oportunitate fără precedent de a încorpora tehnologii care vor permite neuroștiinței să extindă utilizarea datelor valoroase, greu de obținut și să comunice acele date prin mod mai eficient altor oameni de știință.
Referinte:
1. Centrul Național pentru Informații Biotehnologice (NCBI). Neurobiologie: cartografierea creierului la rezoluție înaltă
2. Centrul Național pentru Informații Biotehnologice (NCBI). Cartografierea creierului și a funcțiilor sale: integrarea tehnologiilor care permit în cercetarea în neuroștiință
3. Centrul Național de Informații în Biotehnologie (NCBI). Interfețe creier-calculator în medicină