Peter Gray este profesor de biopsihologie până când un incident îi schimbă complet viața. El și soția sa au fost chemați la biroul directorului școlii după plângerile fiului lor de nouă ani. Băiețelul se răzvrătește împotriva regulilor impuse și refuză să urmeze sistemul de învățământ „model”. În timp ce stă în biroul directorului, omul de știință își dă seama că trebuie fie să-și ia partea copilului, fie să-l pună în mâna programului școlar.
Peter Gray și soția sa au decis să-l susțină și să caute o formă alternativă de educație care să ofere copilului posibilitatea de a-și arăta liber potențialul.
Din acest moment, Gray a început să studieze educația. De asemenea, cercetează factorii biologici legați de percepția cunoașterii la oameni și în special la copii. Astfel, omul de știință a devenit unul dintre cei mai cunoscuți critici ai sistemului școlar standard și a fost adesea invitat ca vorbitor pe tema nevoii de libertate a copiilor.
În cartea „Libertatea de a învăța”, autorul susține că, dacă copiii sunt lăsați să exploreze lumea prin joacă, nu numai că vor învăța tot ce le trebuie, ci vor face acest lucru cu un zâmbet și o cheltuială totală de energie.
Iată un fragment dintr-o carte:
3 păcate ale educației noastre forțate
Păcatul 1: Închisoare fără justă cauză și proces echitabil
Acesta este păcatul cel mai flagrant al educației coercitive și pregătește scena pentru toate celelalte. Este o prezumție fundamentală a sistemului nostru de valori democratice că este greșit să privăm o persoană de libertatea sa fără o cauză justă și fără un proces echitabil. Pentru ca o persoană în vârstă să fie trimisă la închisoare, trebuie să se dovedească în instanță că a comis o infracțiune sau reprezintă o amenințare gravă pentru sine sau pentru alții. Cu toate acestea, trimitem copiii în masă la închisoare din cauza vârstei lor. Conform sistemului nostru de valori democratice, ar trebui să fie imoral să închizi copiii din cauza vârstei lor, cu excepția cazului în care am demonstrat că toți copiii dintr-un anumit interval de vârstă sunt un pericol pentru ei sau pentru alții dacă sunt eliberați. Nu există astfel de dovezi și, după cum voi arăta, există dovezi ample care să confirme contrariul.
Păcatul 2: interferează cu dezvoltarea responsabilității personale și a auto-direcționării
Marele inventator Thomas Edison a renunțat la școală la trei luni după ce a început la vârsta de 8 ani, deoarece profesorul său l-a considerat inapt pentru școală pentru că era prea „încreiat” și „indistinct în gândire” (o afecțiune care astăzi probabil ar fi diagnosticată). ca tulburare de deficit de atenţie). Apoi Thomas a început să se educe în mod sistematic. La vârsta de 12 ani, câștiga deja ca adult din numeroasele afaceri pe care le-a început, iar doi ani mai târziu a publicat singur un ziar de succes.
Convingerea că copiii și chiar adolescenții sunt incapabili să ia decizii raționale și să-și dirijeze viața este o presimțire care nu provoacă decât propria sa împlinire. Închidem copiii în școală sau în alte instituții conduse de adulți și le umplem timpul cu sarcini și îndatoriri forțate care nu duc la nimic productiv. Astfel, îi lipsim de timpul și oportunitățile de care au nevoie pentru a practica alegerea și responsabilitatea independentă. În acest fel, atât copiii înșiși, cât și părinții și profesorii lor ajung să creadă că copiii sunt incapabili și incompetenți. Pe măsură ce școlarizarea obligatorie este extinsă la copiii mai mari, credința în această incompetență le este transferată.
Mesajul implicit și uneori explicit al sistemului nostru de școlarizare coercitivă este: „Dacă faci ceea ce ți se spune la școală, viața ta va ieși bine.” Copiii care cred acest mesaj încetează să-și asume responsabilitatea pentru propria lor educație. Ei presupun, destul de nefondat, că altcineva a decis deja ce trebuie să facă și să știe pentru a deveni adulți de succes. Dacă viața lor nu decolează, ei cad în rolul de victimă: „Școala (sau părinții, sau societatea) m-a eșuat, așa că viața mea eșuează.” Această atitudine de victimă, care se creează în copilărie, poate dura pentru totdeauna. viata.. Pe măsură ce școala devine o forță din ce în ce mai dominantă în viața tinerilor, sentimentul de neputință personală în societatea noastră crește, așa cum am discutat în capitolul 1. Lui Mark Twain îi plăcea să spună: „Nu am lăsat niciodată școala să-mi împiedice educația”. Din păcate astăzi, din cauza marii expansiuni a școlii coercitive de pe vremea lui Twain, devine din ce în ce mai greu pentru oricine să se ridice la această maximă.
Păcatul 3: Subminarea motivației intrinseci de a învăța (transformarea învățării în muncă)
Copiii vin în această lume arzând de dorința de a învăța. Sunt în mod natural curioși, în mod natural jucăuși și explorează și se joacă în moduri în care învață despre lumea socială și fizică la care trebuie să se adapteze. Sunt mici mașini de învățare. În primii lor patru ani, fără să le spună nimeni cum, ei absorb o cantitate enormă de abilități și informații. Ei învață să meargă, să alerge, să sară și să se cațere. Ei învață să înțeleagă și să vorbească limba culturii în care s-au născut și, în același timp, își afirmă voința, se ceartă, distrează, tachinează, își fac prieteni și pun întrebări. Ei dobândesc o cantitate extraordinară de cunoștințe despre lumea din jurul lor. Toate acestea sunt conduse de instinctele și îndemnurile lor înnăscute. Natura nu trage comutatorul pe această dorință și capacitate enormă a copiilor de a învăța odată ce au 5 sau 6 ani. Noi suntem cei care tragem comutatorul cu sistemul nostru de școlarizare. Cea mai mare și mai durabilă lecție a școlii este că învățarea este o corvoadă care trebuie evitată cu fiecare ocazie, nu un joc vesel, așa cum ar crede copiii dacă nu le-am preda lecția școlară.
Natura violentă a școlii transformă învățarea în muncă. Chiar și profesorii înșiși o numesc așa: „Trebuie să-ți faci treaba înainte de a te putea juca.” Dar indiferent cum o numesc profesorii, învățarea la școală este muncă. Orice lucru pe care o persoană este forțată să facă conform programului altcuiva, conform procedurilor dictate de altcineva, este muncă. Însuși actul de a prelua controlul asupra învățării copiilor o transformă din bucurie în muncă.
Albert Einstein, căruia îi plăcea să se distreze cu matematica, dar ura să o studieze la școală, a fost unul dintre mulți mari gânditori care au subliniat efectele dăunătoare ale predării forțate. În autobiografia sa scrie:
Este o minune că metodele moderne de predare nu au înăbușit complet curiozitatea sfântă tipică spiritului de cercetare. Este un lucru extrem de delicat și are nevoie, pe lângă stimulare, mai ales de libertate; fără el piere inevitabil, iar pierderea lui este ireversibilă. Este o greșeală extrem de gravă să credem că bucuria de a observa lumea și de a căuta răspunsuri poate fi stimulată prin violență și insuflarea simțului datoriei.
Când evaluăm constant elevii și îi comparăm cu alții, învățarea devine nu doar o corvoadă, ci și o sursă de anxietate. Copiii care învață să citească și să scrie puțin mai încet decât alții încep să-și facă griji să citească în fața altora. Testele și teama de eșec creează anxietate în aproape oricine ia școala în serios. Din predarea statisticilor la facultate, am constatat că un procent mare de studenți, chiar și la universitatea mea destul de elită, suferă de anxietate cronică de matematică, cel mai probabil din cauza umilinței pe care au suferit-o la orele de matematică de la școală. Un principiu psihologic fundamental (discutat în capitolul 7) este că îngrijorarea blochează învățarea. Cel mai bine se învață într-o stare de spirit jucăuș, iar îngrijorarea inhibă o atitudine jucăușă.