Fluxul și refluxul constant al hormonilor care ghidează ciclul menstrual nu afectează doar funcția reproductivă și starea de spirit a femeilor. Ele afectează, de asemenea, structura creierului, iar un nou studiu ne oferă o perspectivă asupra modului în care se întâmplă acest lucru.
Condusă de neurologii Elizabeth Reesor și Victoria Babenko de la Universitatea din California, Santa Barbara, o echipă de cercetători a urmărit 30 de femei menstruale, documentând în detaliu modificările structurale care apar în creier atunci când nivelurile hormonale fluctuează.
Rezultatele sugerează schimbări simultane în tot creierul și în microstructura substanței albe umane și în grosimea corticalei care coincid cu ritmurile hormonale guvernate de ciclul menstrual. Efectele puternice ale interacțiunii creier-hormon pot să nu fie limitate la regiunile receptorilor cunoscute în mod clasic ale axei hipotalamo-hipofizo-gonadale (axa HPG).
Femeile aflate la menstruație au aproximativ 450 de perioade în timpul vieții, așa că ar fi bine să cunoaștem diferitele efecte pe care le pot avea asupra organismului. Deși acest lucru se întâmplă cu jumătate din populația lumii în jumătate din viață, cercetările lipsesc. Majoritatea cercetărilor privind efectele hormonale asupra creierului s-au concentrat mai degrabă pe activitatea creierului decât pe structura în sine.
Fluctuațiile ciclice ale hormonilor axei hipotalamo-hipofizo-gonadale exercită efecte comportamentale, structurale și funcționale puternice prin efecte asupra sistemului nervos central al mamiferelor. Cu toate acestea, se știe foarte puțin despre modul în care aceste fluctuații modifică nodurile structurale și căile informaționale ale creierului uman.
S-a descoperit că microstructura substanței albe – rețeaua grasă de fibre nervoase care transportă informații între zonele de materie cenușie – se modifică odată cu modificările hormonale, inclusiv pubertatea, utilizarea contraceptivelor orale, terapia hormonală și terapia cu estrogeni după menopauză.
Cercetătorii au efectuat imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) a participanților în timpul a trei faze menstruale: menstruație, ovulație și faza luteală mijlocie. În timpul fiecăreia dintre aceste scanări, au măsurat, de asemenea, nivelurile hormonale ale participanților.
Rezultatele arată că, pe măsură ce hormonii fluctuează, se modifică și volumele de substanță cenușie și albă, la fel ca și volumul lichidului cefalorahidian.
În special, chiar înainte de ovulație, când nivelul hormonilor 17β-estradiol și hormonul luteinizant cresc, creierul participanților a arătat modificări ale substanței albe, sugerând un transfer mai rapid de informații.
Hormonul foliculostimulant, care se ridică înainte de ovulație și ajută la stimularea foliculilor ovarieni, se leagă de un strat mai gros de substanță cenușie.
Progesteronul, care crește după ovulație, este asociat cu creșterea țesutului și scăderea volumului lichidului cefalorahidian.
Studiul pune bazele cercetărilor viitoare și poate înțelege cauzele problemelor de sănătate mintală neobișnuite, dar grave, asociate cu menstruația. Studiul conexiunii creier-hormon este necesar pentru a înțelege funcționarea zilnică a sistemului nervos uman, în perioadele de schimbare hormonală, precum și pe toată durata vieții umane.
Referinte:
https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2023.10.09.561616v1