Oamenii de știință au observat pentru prima dată cum doi viruși atașați unul de celălalt sunt conectați prin tentacule minuscule și funcționează în simbioză.
Descoperirea a fost făcută prin observarea bacteriilor Streptomyces. Studiul compoziției lor genice duce la descoperirea anumitor catene de ADN care sunt străine acestui organism. Ulterior, s-a dovedit că există bacteriofagi atașați bacteriilor – viruși mici care infectează bacteriile. Acești bacteriofagi sunt legați unul de celălalt.
Când le-au studiat, cercetătorii au ajuns la concluzia că există două tipuri de bacteriofagi pe suprafața Streptomyces – auxiliare și satelit. Microfagele auxiliare (sau fagii) sunt cele care infectează bacteriile. Ei se atașează de suprafața acesteia și își introduc propriul ADN în cel al bacteriei pentru a se reproduce. Fagii satelit au o funcție de protecție și rolul lor este de a activa ADN-ul încorporat în bacteria infectată.
Oamenii de știință au ajuns la concluzia că cel puțin 80% dintre fagii auxiliari aveau atașați fagi sateliti. Chiar și în cele în care nu au fost detectați fagi satelit atașați, au existat urme de interacțiune – tentacule care semnalează legarea anterioară.
Motivul asocierii acestor două microorganisme constă în ADN-ul fagilor satelit. Nu au gene specifice care să le permită să se reproducă odată ce infectează o bacterie. Prin urmare, au nevoie de un fag ajutor al cărui ADN îl pot folosi pentru a se reproduce cu succes în bacterie. Fagul ajutor este necesar pentru supraviețuirea lor. Fagul satelit folosește o parte specifică a cozii sale, au descoperit cercetătorii.
Descoperirea capacității bacteriofagelor de a se lega unul de celălalt oferă noi informații despre dezvoltarea lor. O investigație ulterioară a acestui fenomen ar oferi mai multe informații despre modul în care au evoluat și cât de des apare asocierea observată între diferitele tipuri de fagi.
Microorganismele precum fagii care infectează alte microorganisme sunt de asemenea folosite în medicină. Sunt utilizate pentru a trata anumite infecții care au dezvoltat rezistență la antibiotice. Bacteriofagii au fost folosiți pentru a trata infecțiile oculare și pulmonare, infecțiile tractului urinar și infecțiile rănilor după intervenții chirurgicale. Ei infectează bacteriile, respectiv, nu dăunează în niciun fel celulelor din corpul uman.
Referinte:
Erill, I. (2023, 31 octombrie) Intrarea simultană ca o adaptare la virulență într-un nou sistem de ajutor prin satelit care infectează speciile de Streptomyces. Preluat 2023, 7 noiembrie de pe www.nature.com/articles/s41396-023-01548-0
