Pot apărea otrăviri cu plante acută și cronică. Intoxicațiile acute se datorează de obicei utilizării unei cantități mari (supradozaj) și se caracterizează printr-un debut brusc, cu manifestări clinice violente. Intoxicațiile cronice apar la utilizarea pe termen lung a unor cantități unice netoxice din planta respectivă și se caracterizează printr-un debut lent, neobservat și o dezvoltare treptată a tabloului clinic.
Tabloul clinic al otrăvirii cu plante medicinale se distinge prin varietate mare. Cu toate acestea, în multe cazuri, este dificil să se determine cu exactitate planta de la care a avut loc otrăvirea, deoarece foarte adesea plante diferite pot provoca manifestări toxice similare. Manifestările din partea sistemului nervos sunt caracteristice otrăvirii cu plante care conțin alcaloizi și uleiuri esențiale. Se pot exprima în agitație sau în manifestări de depresie și paralizie.
Manifestări ale excitabilitate crescută cu neliniște motorie, agitație psihică, stări maniacale, halucinații, respirație excitată și circulație sanguină sunt caracteristice otrăvirii cu lemn dulce nebun, blyan, tatul, zarneș, elebor etc. Depresia sistemului nervos cu mișcări dificile, sensibilitate redusă, reflexe slăbite, somnolență, paralizie a respirației sunt caracteristice intoxicației cu mac, otrăvirii cu șoarece otrăvitor, cucută etc.
Un număr mare de plante otrăvitoare sunt foarte iritante tract gastrointestinal. Apar greață, vărsături, dureri abdominale, uneori apar sângerări. La aceste manifestări se adaugă fenomene din partea sistemului nervos central, a respiraţiei, a sistemului excretor. Un astfel de efect au plantele care conțin saponine, glicozide, toxoalbumine (ricină, salcâm alb) etc.
Manifestări toxice din partea sistemul cardiovascular (tulburări ale ritmului cardiac) sunt cauzate în primul rând de plantele care conțin glicozide active pentru inimă (dimulus, lacramioare, floarea de colț etc.). Manifestări renale cu urinare frecventă sau scăderea debitului de urină, sânge în urină etc. provoaca plante care contin substante volatile (uleiuri esentiale, uleiuri de mustar etc.). Unele plante pot duce la avort la femeile însărcinate, la tulburări în cursul sarcinii din cauza conținutului de substanțe care provoacă contracții uterine sau afectarea alimentării cu sânge a uterului și fătului.
Tulburări ale schimbului de gaze și lipsa de oxigen a țesuturilor este cauzată de utilizarea plantelor sau a părților acestora care conțin acid cianhidric. Unele plante provoacă manifestări ale pielii cu roșeață, edem, leziuni ulcerative, necroză, sensibilitate crescută la lumina solară. Sunt cunoscute leziuni hepatice cauzate de plantele medicinale. Tulburările în țesutul hematopoietic, deși rare, pot fi asociate cu acțiunea anumitor plante medicinale.
