Foto: Thinkstock/Gulliver
Astăzi, 24 decembrie, este Ajunul Crăciunului. Îi mai spunem Crăciun uscat, Crăciun mic, Krachun, Crăciun pentru copii, Crăciun mic, Nayadka. Este una dintre cele mai importante sărbători de familie, precum și ziua dinaintea nașterii lui Hristos. Apoi se încheie posturile de Crăciun de patruzeci de zile, care au început pe 15 noiembrie.
Potrivit unor credințe populare, Maica Domnului L-a născut pe Hristos în Ajunul Crăciunului, dar a anunțat-o a doua zi.
Întreaga familie se adună la masă în Ajunul Crăciunului. Conform obiceiului, se aranjează întotdeauna în jurul vetrei. Mesele trebuie neapărat să fie slabe și, conform celor mai multe convingeri, un număr impar. Numărul lor este: 7 – câte zile din săptămână sau 9 – cât durează sarcina femeii. Există regiuni în Bulgaria în care pe masa festivă sunt așezate 11 sau 12 feluri de mâncare – câte luni sunt în an. Sunt beteala, grau fiert, ardei, miere, placinta cu dovleac, oshav, vin etc.
Fiecare dintre felurile de mâncare de pe masă are un simbolism important pentru bulgari. Pâinile de ritual sunt de trei feluri – dedicate Crăciunului, meșteșugurilor sătești și pentru colindători. Se frământă însoțiți de ritualuri și cântece. Stăpâna casei zice o rugăciune, apoi se sparge pita cu aburul de argint. În unele părți ale țării, lemnul de câine este, de asemenea, umplut în pâine pentru sănătate. Prima bucată de pita este lăsată Maicii Domnului în fața icoanei de acasă. Se crede că cea mai norocoasă persoană din casă va fi cea peste care cade aburul.
Conform obiceiului, nimeni nu trebuie să părăsească masa în timpul cinei. În plus, masa nu se ridică după încheiere, pentru ca norocul să nu fugă. Se crede că decedatul vin apoi să mănânce. Înainte de a se așeza la masă, sau după obiceiul pământului, însă, cina trebuie neapărat să fie înfuriată. Este un obicei în care cel mai în vârstă bărbat sau femeie din casă tămâie masa. După aceea, proprietarul parcurge toate celelalte camere și spații din casă. În cele din urmă iese afară și trece prin toată curtea și hambarul. Conform credinței populare, ritualul arderii tămâiei alungă forțele rele și impure din casă.
Atmosfera de sărbătoare din Ajunul Crăciunului s-a revărsat în noaptea de Crăciun. Colindătorii de Crăciun merg prin case și își binecuvântează stăpânii. Ei cutreieră casele în grupuri, mergând întotdeauna în direcția est. În fiecare casă se cântă cântece de glorie a proprietarilor și de bun augur.
Tot astăzi, Biserica Ortodoxă Bulgară cinstește memoria Sfintei Cuvioase Mucenițe Eugenia. Ziua numelui este sărbătorită de Evgeni, Evgenia, Zheni, Bistra, Noble, Noble, Malik, Malen, Malena, Malin.