Boala Alzheimer începe să se schimbe și să uzeze creierul chiar cu decenii înainte de apariția simptomelor de declin cognitiv, ceea ce face ca recunoașterea precoce a riscului de a dezvolta boala să fie primordială pentru a întârzia progresia acesteia.
Examinarea irisului ochiului poate ajuta în această direcție, potrivit cercetărilor efectuate de oamenii de știință de la Universitatea din California, San Diego School of Medicine, publicate în Neurobiology of Aging.
Măsurarea cât de repede se dilată irisul ochiului în timpul testelor cognitive poate fi o modalitate ieftină, minim invazivă de a monitoriza persoanele cu un risc genetic crescut de a dezvolta boala Alzheimer înainte de a începe declinul cognitiv, spun oamenii de știință.
Studiul se concentrează pe răspunsul irisului care este condus de locus hypomelandate – un nucleu de câteva mii de neuroni din creier care este locul principal al neurotransmițătorului norepinefrină și este asociat cu reglarea excitării și a cunoașterii. Proteina Tau este un biomarker precoce al bolii Alzheimer și apare pentru prima dată în această regiune a creierului. În plus, este mai corelat cu funcția cognitivă în comparație cu β-amiloid.
Locul submelanului ghidează răspunsul irisului și modificarea diametrului acestuia în timpul testelor cognitive – cu cât este mai dificilă sarcina pentru creier, cu atât irisii ochiului se dilată mai mult.
Cercetătorii au raportat în cercetările lor anterioare că adulții cu deficiențe cognitive ușoare – de multe ori un precursor al bolii Alzheimer – au arătat o dilatare mai mare a irisului și un efort cognitiv mai mare în comparație cu subiecții sănătoși, chiar dacă membrii ambelor grupuri au avut rezultate similare. În cea mai recentă publicație, oamenii de știință asociază dilatarea irisului cu gene cu risc pentru dezvoltarea bolii Alzheimer.
„Aceste rezultate demonstrează că măsurarea răspunsului irisului în timpul testelor cognitive ar putea fi un test imagistic pentru a detecta boala Alzheimer înainte de apariția simptomelor”, a spus liderul studiului, dr. William S. Kremen.
