Mai întâi panica din China, apoi opacitatea, în cele din urmă acuzațiile lui Donald Trump: la un an de la moartea primei victime a Covid-19, politizarea epidemiei înlătură posibilitatea ca într-o zi să cunoaștem originea virusului. .
Pe 11 ianuarie 2020, Beijingul a anunțat decesul, cu două zile mai devreme, a primei victime cunoscute a noului coronavirus, un bărbat de 61 de ani care făcea în mod regulat cumpărături la o piață din Wuhan, o metropolă de 11 milioane de locuitori din centrul Chinei. .
Moartea acestui bărbat, al cărui nume rămâne necunoscut, va fi urmată în decurs de un an de alte aproape 1,9 milioane de pe glob. Deși este clar că focarul a avut loc pentru prima dată la sfârșitul anului 2019 în Huanan Grand Market din Wuhan, unde au fost vândute animale sălbatice vii, originea noului coronavirus nu se află neapărat acolo.
Și asta pur și simplu pentru că este nevoie de timp pentru ca un virus să se transforme până la punctul de a deveni extrem de contagios, subliniază epidemiologul Daniel Lacey de la Universitatea Georgetown din Washington.
Faptul că virusul a fost foarte contagios atunci când a fost semnalat în decembrie 2019 înseamnă că acesta circula deja de ceva timp. „Nu este deloc probabil” ca virusul să aibă originea pe piața din Wuhan, potrivit profesorului Lacey. „Apăruse în mod natural cu luni în urmă, poate cu un an în urmă, poate chiar mai devreme”.
OMS a lăsat deoparte
Autoritățile chineze, dorind să se absolve de orice responsabilitate pentru apariția virusului, încearcă să confirme fără dovezi o teorie conform căreia epidemia a fost introdusă în China din străinătate. Aceștia vor sublinia că urme ale virusului au fost descoperite în canalizarea din Italia sau Brazilia înainte de izbucnirea bolii la Wuhan. Dar aceste analize nu demonstrează nimic în ceea ce privește originea virusului, potrivit experților. Începând cu ianuarie 2020, experții chinezi înșiși raportează că virusul a venit de pe piața Huanan, în ciuda investigațiilor anterioare care dezvăluiau că unii dintre primii pacienți nu au avut nimic de-a face cu acel loc.
Orașul Wuhan este pus în carantină pe 23 ianuarie, urmat de întreaga provincie Hubei, prinzând peste 50 de milioane de locuitori. În martie, narațiunea autorităților începe să se schimbe: șeful serviciilor epidemiologice din China, Gao Fu, explică că piața nu este sursa, ci „victima” virusului. Locul unde epidemia tocmai a crescut.
Dar Beijingul nu a oferit de atunci nicio altă explicație posibilă pentru apariția virusului și a oferit puține informații despre mostrele prelevate la Wuhan. În ceea ce privește experții străini, aceștia au fost ținuți la distanță: o echipă a Organizației Mondiale a Sănătății care urmează să sosească în China săptămâna trecută a fost blocată în ultimul moment, Beijingul spunând că încă „negociază” cu OMS despre dezvoltarea misiunii.
Urme șterse
Descoperirea originii virusului este, totuși, esențială pentru prevenirea reapariției unei epidemii. Ar permite ca măsurile preventive să fie direcționate către anumite specii de animale, să interzică vânătoarea sau reproducerea acestora și să evite interacțiunile cu oamenii. „Dacă putem înțelege de ce apar (epidemiile), putem lupta cu vectorii lor”, spune Peter Dazak, președintele EcoHealth Alliance, o asociație din SUA specializată în prevenirea bolilor. Rolul pur științific al Chinei a fost lăudat la nivel internațional, deoarece țara a împărtășit rapid genomul virusului, spre deosebire de gestionarea sa opaca a focarului de SARS în 2002-2003.
China „părea relativ deschisă”, admite biologul Diana Bell de la Universitatea din East Anglia din Regatul Unit. Problema este că, în haosul de la începutul anului 2020 din Wuhan, urmele virusului au putut fi șterse sau mutate, complicând și mai mult puzzle-ul. „Nu este nimic surprinzător. Fiecare epidemie se dezvoltă în același mod.
În haos și panică”, observă Peter Dazak.
„Virus din China”
Din punct de vedere politic, dimpotrivă, regimul președintelui Xi Jinping nu consideră necesară extinderea în primele săptămâni de epidemie, întrucât la acea vreme a fost criticat pentru că a încercat încă din decembrie 2019 să „înăbușe” avertismentele. a medicilor. Unul dintre ei, Li Wenliang, a fost acuzat de poliție că „a răspândit zvonuri”, înainte să moară de Covid pe 7 februarie 2020, într-un spital din Wuhan. Moartea sa a stârnit furie împotriva regimului pe rețelele de socializare.
Dar, după ce a reușit să controleze epidemia încă din primăvara trecută, Beijingul apare acum drept salvatorul umanității, oferind vaccinurile țărilor sărace sub formă de „bunuri publice globale”. În acest context, nu există loc de toleranță pentru vocile critice. La sfârșitul lunii decembrie, un „jurnalist cetățean” care a acoperit carantina din Wuhan a fost condamnat la patru ani de închisoare. Atitudinea guvernului SUA, nu numai că nu a remediat nimic, dar a contribuit la împiedicarea autorităților chineze să-și împărtășească cunoștințele despre virus, estimează Peter Dazak, care speră la o îmbunătățire odată cu plecarea lui Donald Trump de la Casa Albă.
Acesta din urmă a otrăvit atmosfera de cooperare vorbind despre un „virus chinezesc” și spunând că acesta din urmă ar fi putut scăpa din laboratorul de virologie din Wuhan – o posibilitate respinsă de comunitatea științifică.
Oamenii de știință estimează că virusul provine de la liliac, dar încă nu cunosc un alt animal care ar fi putut servi drept intermediar pentru a fi transmis oamenilor. „Sunt convins că până la urmă vom găsi specia de lilieci care l-a transmis, precum și posibila cale de infectare”, spune Peter Dazak. „Nu vom ști niciodată sigur, dar cu siguranță vom avea dovezi solide”.
Dar problema genului este secundară față de Diana Bell. „Sursa contează puțin: ceea ce este nevoie este pur și simplu să punem capăt acestei amestecări blestemate de specii în piețe. Comerțul cu animale sălbatice pentru hrană trebuie oprit”.
Sursa: protothema.gr