Un studiu al Universității din Sydney dezvăluie modul în care pandemia a schimbat tiparele normale ale virusurilor de iarnă în Australia, tulpini noi care au apărut și lăsând pe majoritatea celorlalte în coloana „disparută”. Cercetătorii avertizează asupra unor focare epidemice neașteptate în viitor.
Unul dintre primele studii care a documentat impactul COVID-19 asupra virusurilor preexistente din Australia a dezvăluit modul în care pandemia a fost responsabilă pentru crearea unei schimbări uriașe a frecvenței și geneticii virusului respirator sincițial (RSV) în țară. RSV este un virus comun care provoacă, de obicei, simptome ușoare, cum ar fi o răceală, dar infecția poate fi gravă, în special la sugari și vârstnici.
Pentru prima dată în istorie, focarul de RSV de iarnă din 2020 a lipsit din cauza restricțiilor de călătorie impuse din cauza COVID-19 și a măsurilor de control al infecțiilor. RSV, cu toate acestea, a fost unul dintre primii agenți patogeni respiratori cheie care au reapărut după COVID-19.
Rezultatele studiului sunt publicate în Nature Communications, cercetătorii au secvențiat genetic focarele mari de RSV care au avut loc în afara sezonului în vara anului 2020-21. Focarele au coincis cu relaxarea măsurilor de control al COVID-19. O descoperire surprinzătoare a fost că a existat o „accidentare” majoră a tulpinilor de RSV care erau deja cunoscute înainte de COVID-19 și apariția de noi tulpini de RSV care au dominat fiecare focar din Australia de Vest, New South Wales și Teritoriul Capitalei Australiane.
„Studiile noastre genetice au arătat că majoritatea tulpinilor anterioare de RSV au „dispărut”. Trebuie să reevaluăm înțelegerea și așteptările noastre actuale cu privire la virușii obișnuiți, inclusiv gripa, și să ne schimbăm abordarea cu privire la modul în care îi gestionăm”, a spus cercetătorul principal al studiului, Dr. John-Sebastian Eden, cercetător senior la Institutul de Boli Infecțioase ale Bolilor. Universitatea din Sydney, Facultatea de Medicină și Sănătate, cu sediul la Institutul de Cercetare Medicală Westmead.