Un nou test prenatal este primul din lume care, potrivit creatorilor săi, permite persoanelor care folosesc FIV să verifice genetic în avans cât de probabil este copilul să se nască să aibă un IQ scăzut.
De acolo se deschide calea – mai degrabă în jos – pentru ca părinții să aleagă dacă păstrează acest embrion și astfel să aleagă cât de inteligent își doresc un copil. Până în prezent nu există posibilitatea de a crea copii inteligenți prin selecție genetică, dar acest lucru se poate schimba în viitor, ceea ce este o „bombă” în domeniul bioeticii. Genetica inteligenței este deja una dintre cele mai controversate probleme științifice și va deveni și mai controversată odată cu noile dezvoltări.
Compania americană Genomic Prediction susține că testul său prenatal poate evalua riscul pentru diferite boli, dar și pentru inteligența scăzută a fătului FIV. Testul nu a fost încă folosit comercial, dar compania, potrivit New Scientist, a început discuții cu mai multe clinici FIV din SUA pentru a-l oferi clienților lor.
Compania asigură că testul său va fi folosit doar pentru a respinge fetuși care sunt considerați susceptibili de a avea retard mintal, dar pe de o parte este dificil să se tragă o linie între inteligența scăzută și retardul mintal, pe de altă parte un test similar poate fi folosit pentru a detecta embrioni cu specificații genetice pentru IQ ridicat. Ceea ce constituie reapariția eugeniei în alte „haine”.
„Cred că oamenii vor cere așa ceva. Dacă nu o facem, o altă companie o va face”, a spus Stephen Hsu, cofondatorul Genomic Prediction.
De câțiva ani încoace este posibilă efectuarea unor teste prenatale mai simple pe embrioni în contextul FIV. De exemplu, părinții cu risc crescut de a avea un copil cu fibroză chistică pot face un test genetic și pot alege un embrion care nu va avea gena de risc relevantă în ADN-ul său. Ceva similar se poate face cu alte afecțiuni care se datorează doar unei gene defectuoase sau cele cauzate de anomalii cromozomiale precum sindromul Down.
Cu toate acestea, majoritatea bolilor sunt legate nu de una, ci de sute (dacă nu de mii) de gene, ceea ce face în prezent screening prenatal pentru, de ex. pentru boli de inima sau pentru depresie. Același lucru este valabil și în cazul inteligenței, care are și un fundal genetic multidimensional.
Genomic Prediction este prima companie care susține că poate dezvolta teste de screening multigene pentru embrioni. Momentan, din punct de vedere al inteligenței, testul ei nu este capabil să prezică un IQ specific pentru bebeluș, dar arată care făt are un dezavantaj genetic și deci șanse mari de a se naște cu inteligență foarte scăzută, mult sub medie, astfel oferindu-le părinților posibilitatea de a alege dacă doresc sau nu. În plus, este posibil să se identifice acei fetuși care pot avea o inteligență mult peste medie.
Întrebarea este dacă această opțiune nu este etică. Genomic Prediction a spus că, din motive etice, nu îi va ajuta pe părinți să aleagă embrioni de înaltă inteligență, dar consideră că este perfect acceptabil să îi ajute să evite un bebeluș cu inteligență foarte scăzută.
Cu toate acestea, mai mulți geneticieni par precauți, ca de ex. persoanele cu un fundal genetic favorabil pentru inteligență ridicată sunt, de asemenea, predispuse genetic la autism sau alte tulburări. „În cele din urmă, nu poți ști ce alegi și ce vine cu ceea ce alegi”, a spus geneticianul Peter Wisner de la Universitatea din Queensland din Australia.
